O HTML permite que caracteres especiais sejam representados por seqüências de escape, indicadas por três partes: um & inicial, um número ou cadeia de caracteres correspondente ao caracter desejado, e um ; final.
Quatro caracteres ASCII - <, >, e & têm significados especiais em HTML, e são usados dentro de documentos seguindo a correspondência:
< <
> >
& &
Outras sequências de escape suportam caracteres ISO Latin1. Aqui está uma tabela com os caracteres mais utilizados em Português:
á á
â â
à à
ã ã
ç ç
é é
ê ê
í í
ó ó
ô ô
õ õ
ú ú
ü ü
Á Á
 Â
À À
à Ã
Ç Ç
É É
Ê Ê
Í Í
Ó Ó
Ô Ô
Õ Õ
Ú Ú
Ü Ü
Como vemos, as sequências de escape são sensíveis à caixa. Os editores de HTML fazem essa tradução automaticamente.
Alguns editores, no entanto, mantêm a acentuação, sem usar as entidades de formatação. Quando isso acontece, deve-se inserir uma indicação do esquema de codificação ISO Latin1, escrevendo:
<HTML>
<HEAD>
<TITLE>...</TITLE>
<META HTTP-EQUIV="Content-Type"
CONTENT="text/html; charset=ISO-8859-1">
</HEAD>
...
Existem alguns símbolos que vêm sendo incorporados ao conjunto de caracteres reconhecidos em HTML. Por exemplo,
©, que é o símbolo ©,
® para ®, e
§ para §.
Também se pode usar seqüências com códigos ASCII, por exemplo:
¿Qué pasa, señor?
fonte: Caracteres especiais em HTML - Tutorial HTML do ICMC-USP
" title="Muito Feliz" /><!-- s:D --> 
